重陽節的寓意和象征
在古代：
晉朝時，今河南汝南古上蔡地區，有個名叫桓景的學道的人，他的師傅費長房真人對他說：“九月初九，你家有難，你趕快回去，叫家里的人用絳紅色布做成香袋，裝上茱萸系在手臂上，登上高處，喝菊花酒，就可消禍。”桓景依照師傅的指點，是日舉家登上座落在蔡國故城西面城垣的一處叫做名岡山的至高處避禍。傍晚歸來，發現家中的家禽家畜全都死了。費長房知道后說：“這些雞鴨牛羊狗已經替你們受災了。”
唐宋開始，中國綜合國力增強，人們生活狀態的安定和改善，使大家不僅關注目前的現實生活，而且對未來生活給予了更本質的祈求。長生與延壽，逐漸代替了消極的避邪消災與追逐功利的步步登高。
在近兩千年的流傳中，經過不斷的傳承、選擇、優化和賦予，它形成了我國乃至華夏文明波及到的地區，獨具特色的宣泄思鄉思親和祈壽的民俗活動。
現在：
尊老敬老是我們中華民族的傳統美德。九九重陽凝聚了中華民族千秋萬代“老吾老”的濃濃深情和生生不息的民族風范。敬老、尊老已蔚然成風，國家將重陽節這天定為“敬老日”、“敬老節”或“老年節”、“老人節”， 積極開展尊老敬老活動，為老年人辦實事、辦好事，道上一聲祝福，送上一份安康，吉祥而溫馨。
登高辟邪氣
因為重九是一“陽”登勤之日，地氣上升，天氣下降，古人為了避免接觸不正之氣，登高以避邪氣。
山岳崇拜情結
登高其實是源于古人對山岳的崇拜，先民生存環境極其艱苦，大多依靠采集和狩獵謀生。大山中生長的各種植物、隱棲的飛禽走獸以及潺潺溪流，使人類才得以生存繁衍。“登山祈福”的習俗早在春秋戰國時期已流行開來。
登高“辭青”說
此說源于大自然中的節氣。重陽為秋節，節后天氣漸涼，草木開始凋零，重陽節登山“辭青”與古人在陽春三月春游“踏青”相對應。
登高“小秋收”說
重陽時節，秋收已經完畢，農事相對比較空閑。這時山野里的野果、藥材之類又正是成熟的季節，農民紛紛上山采集野果、藥材等，這種上山采集農民們把它叫做“小秋收”。
重陽節的歷史淵源可以追溯到先秦時期，當時已有在九月農作物豐收之時祭天帝的活動，在這一時期，重陽節是作為一種祭祀活動而存在的原始形式，具有祭祀祈禱風調雨順的意義。象征著人們希望生命長久、長壽的美好愿望，倡導人們敬老、愛老。
1、源于易經，《易經》中九之陽數相重是重陽節的起源之一，在我國古代人的觀念里，雙九有壽命長久、健康長壽的寓意，而雙九也叫“重九”，因此農歷九月初九被定為重陽節。
2、源于祭天活動，此外重陽節的源頭還可追溯至先秦之前，在當時已經有在九月農作物豐收之際祭天帝、祭祖的活動，而在西漢時期，人們就有在九月九日插茱萸、喝菊花酒的習俗，同時也在這個時候有了重陽節求壽的習俗。
3、源于祭祀儀式，重陽節的原型之一是古代的祭祀大火的儀式，江南大部分地區都有重陽祭灶的習俗，而祭祀的是家居的火神，因此古代九月都有祭祀大火的習俗，但是隨著時代的發展，祭火的習俗逐漸消失。
登高
重陽最重要的節日活動之一，即是登高。故重陽節又叫“登高節”。登高所到之處，沒有劃一的規定，一般是登高山、登高塔。
當然人們登高也不單是攀登而已，還要觀賞山上的紅葉野花，并飲酒吃肉，享受一番，使登高與野宴結合起來，更有吸引力。如隋時孫思邈《千金方·月令》：“重陽日，必以看酒登高遠眺，為時宴之游賞，以暢秋志。酒必采茱萸、菊以泛之，即醉而歸。”記隋代風俗，已與后世近似。在南宋的《夢粱錄》卷五載：“日月梭飛，轉盼重陽。……是日‘孟嘉登龍山落帽，淵明向東籬賞菊’，正是故事。”南宋韓元吉《水調歌頭·九日》上片：“今日我重九，莫負菊花開。試尋高處，攜手攝展上崔嵬。放目蒼崖萬仞，云護曉霜成陣，知我與君來。古寺倚修竹，飛檻絕尖埃。”描寫了重陽賞菊及登高觀景的韻致。
由于重陽為秋節，節后草木開始凋零，所以有稱重陽節野游活動為“辭青”，與三月春游“踏青”之說法相對應。清潘榮陛《帝京歲時紀勝》記：“(重陽)有治看攜酌于各門郊外痛飲終日，謂之‘辭青’。”這也是一個頗有詩意的名稱。
賞菊
九月初九，也正是菊黃蟹肥時。菊花一團團、一簇簇，競相開放，千姿百態，非常逗人喜愛。人們喜愛的不僅僅是她美麗的容顏，更值得稱贊的還是菊花剛強的氣質。在深秋的冷風中，唯有菊花爭奇斗艷，使秋日多了生氣，多了艷麗的色彩。也正因如此，賞菊的風俗一直保留下來。在蕭瑟的深秋，一些地方的公園里還舉辦菊花會、菊展，那一派不是春光勝似春光的情景，吸引著眾多的游客。重陽節正是一年的金秋時節，菊花盛開，據傳賞菊及飲菊花酒，起源于晉朝大詩人陶淵明。陶淵明以隱居出名，以詩出名，以酒出名，也以愛菊出名;后人效之，遂有重陽賞菊之俗。舊時文人士大夫，還將賞菊與宴飲結合，以求和陶淵明更接近。北宋京師開封，重陽賞菊之風盛行，當時的菊花就有很多品種，千姿百態。民間還把農歷九月稱為“菊月”，在菊花傲霜怒放的重陽節里，觀賞菊花成了節日的一項重要內容。清代以后，賞菊之習尤為昌盛，且不限于九月九日，但仍然是重陽節前后最為繁盛。
插茱萸
插茱萸的習俗起源很早。茱萸，又名越椒、艾子，是一種藥用植物，有益于內臟。晉朝的時候，人們就已認識到它的藥用價值，并開始種植。重陽時節，人們折下茱萸插在頭上，據說這樣可以抵御寒冷，躲避災難。此時茱萸的作用已被夸大，成為驅邪的神物。
重陽節插茱萸的風俗，在唐代就已經很普遍。古人認為在重陽節這一天插茱萸可以避難消災;或佩帶于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩帶，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩帶，有些地方，男子也佩帶。重陽節佩茱萸，在晉代葛洪《西經雜記》中就有記載。宋朝的時候，人們還給茱萸和菊花起了兩個雅稱，稱茱萸為“避邪翁”，叫菊花為“延壽客”。
第一，重陽要飲“菊花酒”。
九九與“久久”諧音，與“酒”也同音，因此派生出九九要喝菊花酒的這一說法。金秋九月，秋菊傲霜，文人將九月稱“菊月”，老百姓把菊花稱“九花”，北京將菊花當成市花之一。由于菊花斗寒的獨特品性，所以使得菊花成為生命力的象征。在古人那里有著不尋常的文化意義，認為它是“延壽客”、“不老草”，可使人老而彌堅。
第二，是吃花糕。
重陽節敬老，登高以避災。“糕”與“高”同音，又有“步步高升”、“壽高九九”之含義，所以“重陽花糕”成了普受歡迎的節日食品。秋高氣爽，登高辭青，品嘗花糕，賞菊吟陶淵明詩句，舉辦各種尊老敬老活動，充滿了人間親情。我國南方普遍有重陽節插茱萸驅邪的習俗，而北京則以敬老為主要內容，所以賞菊多，而插茱萸者少。
第三，是吃羊肉面。
“羊”與“陽”諧音，應重陽之典。面要吃白面，“白”是“百”字去掉頂上的“一”，有一百減一為九十九的寓意，以應“九九”之典。京城給九十九歲老人過生日叫“白壽”。有錢人家當日可舉行以羊肉為主的宴會，爆、烤、涮以至全羊席。秋天是羊兒最肥的季節，羊肉性暖，可以御寒。