元宵節(jié)為何要掛彩燈
元宵節(jié)在我國已有兩千多年的歷史了。早在公元前108年，漢文帝平叛勝利，那天正好是正月十五日，就將這一天定為“元宵節(jié)”。
西漢時代，就有了簡單的慶祝活動，但還沒有元宵掛燈的習慣，只是在正月十五日晚祭祀天帝。東漢時，明帝劉莊信仰佛教，命令官民在元宵節(jié)掛燈。這是元宵節(jié)掛燈的最早記載。因大街小巷、家家戶戶普遍掛燈，故元宵節(jié)又稱為“燈節(jié)”。
雖然燈籠起源于漢，但真正流行開來是在唐開元年間，為了慶祝國泰民安，人們扎結(jié)花燈，借著閃爍不定的燈光，象征“彩龍兆祥，民富國強”，花燈風氣從此廣為流行。
傳說唐太宗李世民鼓勵讀書，民間都把小孩送上學。入學的第一個節(jié)目叫“開燈”，就是把事先做好的花燈帶到學校去，請一位博學的老先生點起來，象征前途光明。從前的私塾，多半在正月十五稍后開學，因此開學的花燈，也成了“上元節(jié)”的點綴。
除了照明以外，燈籠還有其他意義。古時候，人們?yōu)榱蓑?qū)逐黑暗的恐懼感，于是燈籠衍生為具有驅(qū)魔降福、祈許光明之意。在閩南語中“燈”與“丁”發(fā)音相近，所以燈籠也用來求子添丁，求取功名，求得避邪平安。到了日據(jù)時代，愛國志士們在燈籠上繪制民間故事，教導子孫認識自己的文化，所以又具有薪火相傳的意義。
在古代，人們把“龍”作為吉祥的化身，代表著風調(diào)雨順的愿望，因此，用舞龍祈禱神龍的保，以求得風調(diào)雨順，四季豐收。人們舞起用竹、鐵結(jié)扎，外用綢緞或布匹制作的彩龍取樂，表現(xiàn)歡快的心情，經(jīng)過民間藝人不斷加工制造，到現(xiàn)在“耍龍燈”已發(fā)展成為一種形式完美、具有相當表演技巧和帶有浪漫主義色彩的民間舞蹈藝術，深為廣大群眾所喜聞樂見。
中國是龍的故鄉(xiāng)，中華民族以龍的傳人自居。龍是五瑞獸之首，龍文化是中華民族最重要的圖騰文化。自古以來，有關龍的傳說浩如煙海，龍也成了中華民族自強不息的精神象征。伴隨著時代的發(fā)展，舞龍燈重新煥發(fā)出勃勃生機，成為企事業(yè)單位、群眾團體歌頌祖國、禮贊幸福生活的隆重熱烈的藝術活動。
龍燈也叫“龍舞”。身長20米左右，直徑60—70公分，內(nèi)用鐵絲做成圓形，安上燈泡或蠟燭，外用紗布包裹涂色而成。舞龍者由數(shù)十人組成。1人在前用繡球斗龍，其余全部舉龍，表演“二龍戲珠”、“雙龍出水”、“火龍騰飛”、“蟠龍鬧海”等動作。
龍燈是漢族和部分少數(shù)民族節(jié)日傳統(tǒng)燈彩。流行于。相傳龍是吉祥的傾向，因此民間每逢春節(jié)、元宵節(jié)、燈會、廟會及豐收年，都舉行舞龍燈的活動。一般用竹、木、紙、布扎成，節(jié)數(shù)不等，均為單數(shù)。其形象按顏色不同，可分為“火龍”、“青龍”。“白龍”、“黃龍”，每節(jié)內(nèi)能燃燒燭的稱“龍燈”。新春佳節(jié)，在我國廣大城鎮(zhèn)，有“耍龍燈”的習慣。
“耍龍燈”也叫“舞龍”，又稱“龍燈舞”，是流行于我國的一種民間舞蹈。
1、湯圓與“團圓”讀音相似，并且元宵往往就是歸家的游子再次離家的時候，于是人們在元宵節(jié)吃湯圓，寄托了對新的一年美好的意愿，希望年也能團團圓圓。
2、傳統(tǒng)的湯圓是糯米做皮，五谷雜糧做餡料，例如我們經(jīng)常吃的花生、芝麻等。所以人們在元宵節(jié)吃湯圓，則是希望新的一年能有個好收成，風調(diào)雨順。豐富的餡料，也寓意著財廣進，福氣滿滿。
3、正月十五元宵節(jié)，正是月滿之時，在古代夜生活不像現(xiàn)在如此豐富，所以古代常有與家人賞月話閑聊的習慣。而白凈圓潤的湯圓如同天上的明月，所以古人對湯圓寄托了一家人能夠和和美美的意愿。
4、養(yǎng)生功效：御寒、補脾胃、益肺氣。元宵節(jié)吃湯圓，除了寓意喜慶合家團團圓圓，還有御寒、補脾胃、益肺氣之養(yǎng)生功效。元宵湯圓的材料主要是糯米，《本草綱目》中指出，糯米是補脾胃、益肺氣之谷。糯米味甘、性溫，吃后能補養(yǎng)人體氣血，滋養(yǎng)脾胃。冬季最冷是三九，目前雖然已過，但天氣乍暖還寒，寒冷天最容易虧損的就是胃氣。古人在正月十五鬧元宵時用糯米材料制作湯圓，除了糯米有粘性，包圓容易下鍋不會散開，還因糯米具有御寒方面的特性。
1、元宵
“正月十五鬧元宵，”元宵當然是必不可少的吃食。不過，元宵是北方食品，它是將做好的餡料切成塊，沾上水，放入裝有糯米粉的容器中滾出來的，與南方的湯圓有一定的區(qū)別。
2、湯圓
南湯圓，北元宵。與北方不同，南方人過元宵節(jié)是要吃湯圓的，寓意團團圓圓。湯圓的做法較元宵簡單，與包餃子類似，是將糯米粉加水和成團，放置1小時，揪一小團面捏成片，包入餡料搓圓即可。
3、生菜
廣東人過元宵節(jié)時喜歡“偷”摘生菜，拌以糕餅煮食，據(jù)說這種食品代表吉祥。廣東人的性格平和實在，對節(jié)慶也最圖一個好意頭，平時最常用于新店開業(yè)等節(jié)慶場合的生菜，也是元宵節(jié)必備的節(jié)慶用品。經(jīng)常成為南方飯桌上常見蔬菜的'生菜，名字就和“生財”諧音，因此也被看做是象征富貴吉祥的喜慶之物。
4、元宵茶
在陜西等地有吃元宵茶的風俗，就是在熱湯面中放進各種菜和水果，很像古時的“元宵粥”。此茶增加了纖維素、礦物質(zhì)及維生素的攝取，且不像普通元宵那么油膩，對于由于節(jié)日多食動物性食品而呈現(xiàn)的酸性體質(zhì)有中和作用，也使元宵的營養(yǎng)更為全面。
5、油茶
元宵節(jié)夜晚的吃食，平地曰“十五扁，十六圓”，一天吃餃子，一天吃元宵;山區(qū)則是“十五打油茶，十六捏扁食”。正是所謂的“十里不同俗”。打茶是用筷子攪著茶面下鍋做油茶，也叫面茶。
一、踩高蹺
踩高蹺是一項非常古老的民間技藝性表演，早在春秋時期就已經(jīng)出現(xiàn)了。到了元宵節(jié)，很多地方更是盛行這種踩高蹺的民間活動。高蹺一般都是木質(zhì)的，在刨好的木棒中做一個支撐點，以便放腳，然后用繩索綁在腿上。表演者踩著高蹺，不但可以行走自如，還能做劈叉、跳凳、扭秧歌、舞刀弄槍等各種高難度的動作。
二、舞獅子
舞獅子是我國一項優(yōu)秀的民間藝術。每逢元宵佳節(jié)或者其他集會盛典，民間都會以舞獅子的形式來助興。這一習俗起源于三國時期，流行于南北朝，至今已有一千多年的歷史。
三、賞花燈
元宵節(jié)賞花燈的習俗，源于漢明帝時期。永平年間，漢明帝大力提倡佛法，下令正月十五夜在宮廷和寺院中“燃燈供佛”。后來元宵放燈的習俗就又宮廷中流傳到民間，每逢元宵節(jié)，無論士族還是平民，家家戶戶都會掛起彩燈，大街小巷都會燈火輝煌。
四、耍龍燈
耍龍燈也叫“舞龍”，至今已有兩千多年的歷史。耍龍燈起源于人們對龍的崇拜，在古代，人們以舞龍的方式來祈禱龍的保佑，以求來年風調(diào)雨順，五谷豐登。舞龍的習俗在海外華人那里也得到了發(fā)揚和光大，每逢中國人的傳統(tǒng)節(jié)日或重大慶典，他們都會舞起獅子，耍起龍燈，呈現(xiàn)出濃濃的東方氣象。
五、扭秧歌
在元宵節(jié)里，質(zhì)樸的北方人喜歡用扭秧歌的形式來表示慶賀。秧歌的風格各地也不盡相同，有陜北秧歌、東北秧歌、河北秧歌、山東秧歌等等。其中東北秧歌流傳范圍最廣，藝術水平最高。