母親節起源于美國，是由賈維斯女士發起的，她向美國格拉夫頓城教會申請設立母親節，后來教會將賈維斯母親的忌日，也就是每年5月的第二個星期天，設立為母親節，因此母親節是五月的第二個星期天。
節日是民族文化的結晶和載體。文化記憶很大一部分是節日的記憶。多年后，許多往事都淡忘了，但過節的情景卻歷歷在目。同時，節日具有廣泛覆蓋、不斷重復、寓教于樂的特點，對人影響至深，所以重大的人倫節日對培養民族精神和凝聚力都是至關重要的。真正的母親節應該扎在心里面，去體悟母親的愛。我們中華母親節一面提倡母愛、母教;一面提倡愛母、孝親。另一方面，父母給予子女生命，對子女有一種出于本能的無私的慈愛。設立中華母親節，就是為了讓天下父母的愛心有一個得以彰顯、讓人認真體認的節日;讓天下子女的孝心有一個受到喚醒、并精致表達的節日。
中國的傳統節日一般都是綜合性的，缺少單項突出的人倫主題節日，如母親節、情人節等。而現代社會又有表達人倫感情的需要。中華傳統文化一步步走向自覺、自信和自強，但路還很遠，需要更多有識之士共同推動，不斷努力。
中華民族具有悠久燦爛的倫理文明，是非常重視親子之情和仁愛之心的民族，孕育出許多偉大而且很有影響的母親形象。我們理應有自己的中華母親節，一個充溢中華民族優秀文化內涵和民族精神的中華母親節，而不是外來的母親節，這是中華民族偉大復興的需要。回眸中華民族的歷史，孟子母親仉氏是最突出的中華賢母形象，在孟子三歲喪父后，她就擔負起教養孟子的全部責任。“孟母三遷”、“斷機教子”的故事傳頌了兩千多年，從孩子成長的外部環境到學習的內部規律，她都注意到了，終于使孩子成了大器，她自己成為教育子女的母親典范，被譽為“母教一人”，到現代仍傳為懿范，孟母堪可作為中華母親節的形象代表，用以彰顯母親的偉大和偉大的母愛，激勵一代代母親，激發作為人子的愛心、孝德。
生兒育女是為人母之始，以孟母為旗幟的中華母親節選定在孟母生孟子之日，因為這一天仉氏才成為孟母。現在有些孩子過生日只想到自己的快樂，而在傳統美德中生日應當感激母恩，因此稱生日為“母難日”，或徑稱“母難”。把孟子的生日定為以孟母為形象代表的母親節，意味著在慶祝自己生日時應感激母恩、感謝母愛。
母親節，是外國來的節日。20世紀80年代，母親節逐漸被中國內地的民眾所接受。從1988年開始，中國南方的廣州等一些城市開始舉辦母親節的慶祝活動，并把評選“好母親”作為內容之一。隨著時代的發展，如今母親節也是廣為流行的一個節日，國人在母親節這一天也會有很多感恩母親的活動，比如送鮮花、送按摩椅等。禮物不在貴重，在心意。
孝道是中華文化最重要的品德。孝順雙親被認為應該是晨省昏定、終身行之的行為，因而無規定特殊日期作為父母的節日。目前大中華各地區均無法定的母親節。
臺灣地區的母親節，源自于美國的母親節，雖非法定節日，但因為是禮拜天休假日，慶祝活動也自然不少。許多臺灣人常常于當日偕母親上餐館慶祝，也會準備蛋糕、各式各樣禮物、禮金，或者準備一束康乃馨，致贈給母親。
而在中國大陸、香港和澳門等地，母親節雖不是一項正式或傳統的節日，官方也沒有將之明文列作法定節日。但是自從香港、澳門開埠以及大陸改革開放以來，越來越多人開始逐漸習慣以五月的第二個星期日來慶祝母親節，這跟美國文化在中國的傳播和影響有著很大的關系。每逢母親節，子女常會用各種方式表達對母親的關懷和敬意，如贈送賀卡、鮮花和禮物，或者互通電話、電子郵件、甚至網絡影片。尤其在粵港澳一帶，受到當地傳統飲食文化影響，子女通常與母親一同到附近的茶樓或酒樓里面飲茶慶祝。
另外，中國自古就有代表母親的花──萱草(金針花)，古時游子臨出門遠行之前，總會先在母親所居之后院內室前種植萱草以表達孝心，希望母親因照顧和欣賞萱草使心靈有所寄托，并相信欣欣向榮的萱草可以象征游子在外平安健康，減輕母親對游子的思念。
近年來，在中國，開始有人倡議以夏歷四月初二，即孟母誕生孟子的日子作為母親節，并將其稱為“中華母親節”。由于“孟母三遷”的故事和傳說表現了孟母養育子女、教子成材的良苦用心，至使其在中國廣為流傳，故孟母也常常被視作中華文化中母親形象的典范之一。
在胸前佩戴石竹花。顏色是有講究的。那些母親已經去世的人則佩戴白色石竹花，而母親健在的人則佩戴紅色石竹花。這一天，人們總要想方設法使母親愉快地度過節日，感謝和補償她們一年的辛勤勞動。最普通的方式是向母親贈送母親節卡片和禮物。
節日里，每個母親都會滿懷喜悅的心情，接受孩子們和丈夫贈送的玫瑰花或其他花束、糖果、書和紀念品，特別是當她們收到小孩子們自己動手制作的上面用蠟筆稚氣地寫著“媽媽，我愛你”的字樣的卡片時，更會感到格外自豪和欣慰。但最珍貴、最優厚的禮物還是把她們從日常的家務勞動中解放出來，輕松地休息一整天。這一天，許多家庭都由丈夫和孩子們把全部家務活包下來，母親不必做飯，不必洗盤刷碗，也不必洗衣服。不少家庭還有侍候母親在床上吃早飯的慣例。母親節創立后，得到了全世界各國人民的支持。Amanm Jarvis在世時，設立母親節的國家已達43個。時至今日，歡慶這個節日的國家就更多了。母親節，已經成了一個名副其實的國際性節日。按慣例，“國際母親節”被定在每年的5月11日舉行。