寒食節(jié)亦稱“禁煙節(jié)”“冷節(jié)”“百五節(jié)”，是沿襲了遠(yuǎn)古的改火舊習(xí)。每到初春季節(jié)，氣候干燥，不僅人們保存的火種容易引起火災(zāi)，而且春雷發(fā)生也易引起山火。
寒食節(jié)源于春秋時期至今已經(jīng)有2000多年的歷史了，每年寒食節(jié)的時間就在冬至過后的第105天，清明的前一兩天。古時候寒食節(jié)是春祭的節(jié)日，而清明也僅僅是二十四節(jié)氣之一。后來因為他們兩個的時間相近，漸漸的就將寒食節(jié)和清明合二為一，結(jié)合成了一個節(jié)日。
現(xiàn)在清明節(jié)吃寒食、祭祀、插柳、放風(fēng)箏等習(xí)俗就是從寒食節(jié)繼承過來的，而寒食已經(jīng)逐漸退出了我們的生活，清明被保留了下來。雖然說清明節(jié)這個名字被保留了下來，但是現(xiàn)在很多清明的傳統(tǒng)還是源于寒食節(jié)，到底誰取代了誰也還真不好說。
古人在這個季節(jié)要進(jìn)行隆重的祭祀活動，把上一年傳下來的火種全部熄滅，即是“禁火”，然后重新鉆燧取出新火，作為新一年生產(chǎn)與生活的起點，謂之“改火”或“請新火”。禁火與改火之間有間隔的時間，史料有三日、五日、七日等不同說法，而在太原等地較為特別要禁火一個月。
而在這段無火的時間里，人們必須準(zhǔn)備足夠的熟食以冷食度日，即為“寒食”，故而得名“寒食節(jié)”。
民間傳說“寒食節(jié)”是為了紀(jì)念介子推。相傳春秋之時，晉國貴族介子推，跟隨晉公子重爾逃亡十余年，曾在晉公子重爾饑餓時割下自已大腿上的肉給重爾吃。
晉文公還國為君后，介子推攜母親到綿山隱居，晉文公派人尋找，為逼迫介子推出山，采取放火燒山的辦法，卻把介子推和他母親燒死了。
文公得知，悲憤交加，命將綿山改為介山，把陽縣改為介休縣。又將“環(huán)綿山山中而封之，以為介推田”，以示懷念。并于清明節(jié)前一天，即介子推被焚的日子，不許燒火，家家戶戶只能吃冷飯，謂之“寒食節(jié)”。
禁煙火吃冷食
寒食節(jié)最明顯的特征就是禁煙火吃冷食。家家戶戶都不會生火，只食用之前準(zhǔn)備好涼粉、涼面等食物。相傳，這一習(xí)俗是晉文公重耳為了紀(jì)念被火燒死的忠臣名士介子推，而下的禁令。后來人們推崇介子推高潔的品行就歷代傳承了下來，雖然一度中斷，但是這一習(xí)俗到如今也有兩千過年了。
祭祀插柳
寒食節(jié)祭祀一是為了為了寄托哀思，二是為了先人祭掃。古時候人們在寒食節(jié)這天上墳掃墓，清理墓碑之后還會將新發(fā)芽的柳枝插在墳?zāi)股希缓笤谏舷悖瑹垺Ｍ瓿杉漓牖顒雍笕藗冞€會將柳枝編制成花環(huán)，后來柳枝成為了寒食節(jié)的象征，人們有插柳寄托哀思的文化傳統(tǒng)。