臘月二十四掃塵的寓意
臘月二十四大掃除寓意有：把一切“窮運”、“晦氣”統統掃出門，寄托了中華民族一種辟邪除災、迎祥納福的美好愿望。
臘月二十四大掃除寓意即臘月二十四，所謂“掃塵”就是年終大掃除，家家戶戶清掃蛛網揚塵、清洗。雖說“二十四，掃塵日”，實際上從祭灶前后到年終，均為掃塵時間。 從古時起，二十四這一天就被定為“掃塵日”、“送神日”。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣”統統掃出門，以一番新的氣象辭舊迎新。這一習俗寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求，也是中華民族在漫長歷史中積累的在冬季講究衛生，預防疾病的傳統美德。
從古時起，二十四這一天就被定為“掃塵日”、“送神日”。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣”統統掃出門，以一番新的氣象辭舊迎新。這一習俗寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求，也是中華民族在漫長歷史中積累的在冬季講究衛生，預防疾病的傳統美德。
祭灶
祭灶，是一項古老的習俗。在古時候，我國多數地方家家戶戶的灶間都設有“灶王爺”神位，人們稱其為“灶君司命”。灶神的職責是執掌灶火，管理飲食。祭灶在我國起源甚早，現存文字記載最早見于《禮記》「禮器」篇。祭灶在中國民間有幾千年歷史了，灶神信仰是我國民間百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。坊間流傳：“官三民四船五”，意思是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。其實，小年不分“官小年”、“民小年”，只是在不同地方小年有不同的概念和日期，同地方的官、民小年是相同的。
清代以前，多數地方祭灶是定在臘月二十四這天。如晉周處所作的《風土記》記載：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”又如范成大的詩《祭灶詞》：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。”還有明代于謙的《臘月二十四夜口號》。清朝前期和中期，祭灶一直是臘月廿四。而且至少到乾隆時期，都是臘月廿四祭祀。《清嘉錄》卷十二《十二月·念四夜送灶》："俗呼臘月二十四夜為念四夜，是夜送灶。"從清朝中后期開始，帝王家于臘月廿三舉行祭天大典，為了"節省開支"，順便把灶王爺也給拜了。因此，北方地區多在臘月廿三祭灶。
小年這天，也是傳統意義上民間祭灶的日子。小年這一天人們不僅會在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕點等，也會把舊的灶神畫像換下來，貼上家家戶戶“請”回來的一幀新灶王像。祭灶前后，掃塵除垢。祭灶前除了準備供品外，還有一項重要的任務——打掃廚房，白天把鍋碗瓢盆洗刷干凈，廚房收拾齊整，晚上進行祭灶儀式。
掃塵土
小年這一天，還是掃塵的日子。過小年意味著離過春節不遠了，小年這一天人們通常會徹底打掃室內衛生，俗稱為掃塵。掃塵又稱除塵、除殘、撣塵、打埃塵等，是傳統年俗之一，源于古人驅除病疫的一種儀式。這種儀式后來演變成了年底的大掃除，寄托了人民辟邪除災、迎祥納福的美好愿望。
掃塵這一習俗也流傳到了現代。人們把從小年開始到除夕這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。“掃塵”就是年終大掃除，家家戶戶這天都要打掃環境，清理各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生，干干凈凈迎新春的氣氛。
吃灶糖
小年這一天，還有吃灶糖的習俗。灶糖起初為祭灶、辭灶時的供品，主要原料是麥芽糖，還有一種是江米磨粉加飴糖所制。因灶糖多做成圓形，似瓜，中空，所以也稱“糖瓜”。灶糖的粘性特別大，入口粘牙，故又稱“膠牙糖”。北京俗稱“關東糖”，因是按關東傳統制法做成。上海、江蘇的灶糖呈元寶形，也稱“糖元寶”(揚州人還在灶糖上插一條蔥綠的喜花，叫做“元寶灶飯花”)，或稱“廿四糖”。山西地區則統稱“麻糖”。此外，還有做成荸芹、葫蘆、小雞、小鴨等各種形狀的灶糖。
人們認為灶糖富有粘性，用糖祀灶可以粘住灶王爺的嘴，使他上天后無法說人的壞話和過錯;又因為其味甜，灶王爺吃糖后嘴甜，就會多說好話。
剪窗花
小年通常是在為過春節做準備，而剪窗花是最盛行的民俗活動。窗花是中國古老的傳統民間藝術，是剪紙品種之一。內容有各種動植物等掌故，如喜鵲登梅、獅子滾繡球、三羊(陽)開泰、二龍戲珠、蓮(連)年有魚(馀)、鴛鴦戲水和合二仙等等。
洗浴
大人、小孩都要洗浴、理發。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。呂梁地區講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚，婆姨汝子都用開水洗腳。不懂事的女孩子，大人們也要幫她把腳擦洗干凈，不留一點污穢。民間傳有“臘月二十七，婆姨汝子都洗腳。一個不洗腳，流膿害水七個月”的俗語。
婚嫁
過了小年，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的特別多。民謠有“歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。
1、餃子
北方小年晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。上供時，餃子要端端正正擺上供臺。此外，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節，餃子更成為一種應時不可缺少的美食。
2、米餅
農歷臘月廿三，民間俗稱“小年”，廣西武宣、桂平等地民間有做米餅的習俗。米餅是用糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圓形，再經高溫蒸熟，吃起來別有風味，有“團團圓圓”的寓意。
3、吃糖瓜
糖瓜是古老的漢族傳統名點，既是春節年節食品又是祭祀用品(祭灶神)。過去講廿三那天要祭灶王，買些用麥芽糖做的祭灶糖如糖瓜、關東糖供著，既有在他升天到玉皇大帝那兒稟報時，請他多多美言之意，又有以糖粘上灶王爺的嘴不讓他多說之心。北京有這么一句歇后語：“灶王爺升天---好話多講”。
4、麻糖
晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。據說，小年是灶神上天的日子，他上天要向天帝報告一年來人間的衣食用度及其它天帝想要了解的事。也就是灶神的述職日。吃麻糖就是想讓這灶神的嘴巴被糖給粘住張不開，不能把人間的美味奢華的情景稟報給天帝，以免得愛吃喝的人們受到處罰——新年帶來饑荒，期盼有一個平安的豐年到來。