冬至為何總要吃餃子
說到冬至吃餃子這一習俗，不得不說說這位“醫圣”張仲景，相傳東漢時，曾任長沙太守的張辭官回鄉之時，正值冬至。他看到白河兩岸人們面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。于是讓弟子在醫棚，支起大鍋，把羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放在鍋里熬煮，做成“祛寒嬌耳湯”醫治凍瘡，人們喝下以后渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。后人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。所以也有人說冬至吃餃子，是不忘“醫圣”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。
清代蘇州人“最重冬至節”，冬至前一天，親朋好友互相饋送節日食品，提籃擔盒者滿路，俗稱“冬至盤”。
蘇州冬至的節令食品是冬至團，冬至團用糯米粉做成，中間包裹糖肉、菜、果、豌豆沙、蘿卜絲等。人們用它來祀先祭灶，并且作為節禮相互饋送。
北方人多半習慣在此時吃餃子，南方有的地方則愿意來一碗湯圓。冬至之后是陽氣生發的時候，綠色又容易讓人想到春天，有的地方會在此時特意吃一點青菜，以示順應天時，在寒冷的冬天里，期盼著鳥語花香的季節早點到來。
所以說，吃餃子也好，吃餛飩也罷，人們在意的并不是味蕾的滿足。
從古代的“亞歲”之稱，到如今常常被提起的冬至夜，大家如此關注這個古老的節氣，恐怕也是因為它總出現在一年將盡之時，距離春節團圓的日子不再遙遠。
“吃了冬至面，一天長一線。”冬至過后，時間推移中，白晝漸漸變長，夜晚漸漸變短，春天的腳步也慢慢地近了。
冬至的歷史淵源
中國的星象文化源遠流長、博大精深，廿四節氣最初是依據斗轉星移制定，在不同的季節不同的時間，北斗七星會指向不同的方位，即所謂“斗柄指東，天下皆春;斗柄指南，天下皆夏;斗柄指西，天下皆秋;斗柄指北，天下皆冬”。
“二十四節氣”是上古農耕文明的產物，它與干支時間以及八卦等是聯系在一起的，有著久遠的歷史源頭。西漢武帝時期，將“二十四節氣”吸收入《太初歷》作為指導北方中原地區農事的歷法補充，采用土圭測日影法在黃河流域測定“二十四節氣”。 現行的“二十四節氣”是根據太陽在回歸黃道上的位置來定的，即在一個為360度圓周的“黃道”(一年當中太陽在天球上的視路徑)上，以春分點為0度起點，太陽在黃道上每運行15度為一個“節氣”。在傳承發展中，二十四節氣被列入農歷中，成為農歷一個重要部分。
“畫九”
所謂的畫九，實則是冬至后計算春暖日期的圖。明代《帝京景物略》載：“冬至日，畫素梅一枝，為瓣八十有一。日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖”。“九九消寒圖”有三種圖式，分別為文字、圓圈、梅花三種。
釀米酒
傳統的姑蘇人家，會在冬至夜喝冬釀酒，冬釀酒用糯米或者黃米，加入桂花釀造。
吃湯圓
吃湯圓是冬至的傳統習俗，在江南尤為盛行。“湯圓”是冬至必備的食品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至圓”。民間有“吃了湯圓大一歲之說”。
吃燒臘與姜飯
南方一些地方在冬至日要吃燒臘，冬至這天，曬制好的燒臘就成為兩廣餐桌上一道必不可少的美味，寓意加菜添歲。冬至日，吳川人素有冬至“吃姜飯”的習俗。
冬至傳說之一
冬至吃狗肉的習俗據說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習俗。現在的人們紛紛在冬至這一天，吃狗肉、羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。
冬至傳說之二
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，有一位叫共工氏的人，他的兒子不成才，作惡多端，死于冬至這一天，死后變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，于是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。