關于清明節的傳說故事
相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年后，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。
晉文公執政后，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不愿見他，已經背著老母躲進了綿山(今山西介休縣東南)。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。于是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅后，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的尸體哭拜一陣，然后安葬遺體，發現介子推脊梁堵著個柳樹樹洞，洞里好象有什么東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：
割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。
晉文公將血書藏入袖中。然后把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把定陽改為“介休”，在山上建立祠堂，并把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源于此。
第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃后，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節。
以后，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。
此后，晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用面粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”(介子推亦作介之推)。此后，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等;在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋后，以示懷念。
傳說有一年清明節，太平天國李秀成得力大將陳太平被清兵追捕，附近耕田的一位農民上前幫忙，將陳太平化裝成農民模樣，與自己一起耕地。沒有抓到陳太平，清兵并未善罷甘休，于是在村里添兵設崗，每一個出村人都要接受檢查，防止他們給陳太平帶吃的東西。
回家后，那位農民在思索帶什么東西給陳太平吃時，走出門，一腳踩在一叢艾草上，滑了一跤，爬起來時只見手上、膝蓋上都染上了綠瑩瑩的顏色。他頓時計上心頭，連忙采了些艾草回家洗凈煮爛擠汁，揉進糯米粉內，做成一只只米團子。然后把青溜溜的團子放在青草里，混過村口的哨兵。
陳太平吃了青團，覺得又香又糯且不粘牙。天黑后，他繞過清兵哨卡安全返回大本營。后來，李秀成下令太平軍都要學會做青團以御敵自保。吃青團的習俗就此流傳開。
清明節是二十四節氣中演變成民間節日的節氣之一，面對這么好的氣候，人們的各種活動也花樣出新，因此給清明增加了許多文化內容。清明節尤與寒食節聯系緊密。相傳，春秋時期晉文公童年流亡在外19年，大臣介之推隨其在外，晉文公饑餓難耐時，介之推割下大腿肉給晉文公充饑，這就是古代有名的“割股奉君”的故事。后來晉文公得勢，封臣賞將，卻未封賞介之推，介之推不計名利地攜母隱居于山西綿山之中。不久有大臣提及介之推，晉文公深感不安，并親自率眾前往綿山尋覓，卻未見其蹤影，為了讓介之推出山，晉文公命令焚山，三日后火熄，見介之推與其母相擁死于老樹下，晉文公萬分悲痛，厚葬了介之推，并將綿山改名介山(因而山西有了“介休”這個地名)。他下令從火燒綿山的那天，即清明前一天開始，全國上下禁煙火三日，家家戶戶吃冷食，并修寺廟以紀之。東晉《鄴中記》載：“并州之俗以冬至后一百五日為介之推斷火，冷食三日”。到了唐代，寒食節更是盛行于各地。《舊唐書·玄宗記》載：“五月癸卯寒食上墓宜編入五記，永為恒式”。宋代規定從“寒食”至“清明”祭掃墳墓三日。這樣清明、踏青、祭祖、寒食幾個節都交叉活動。
“清明”最初指的是節氣。據《辭海》“清明”詞條解釋：清明乃“二十四節氣之一”。《月令七十二候集解》：“三月節……物至此時，皆以潔齊而清明矣。”到了清明，黃河中下游及其以南地區平均氣溫一般在10℃以上。我國大部分地區氣候溫暖，草木萌茂，改變了冬季寒冷枯寒的景象。農業忙春耕春種。江南農諺：“清明谷雨兩相連，浸種耕田莫遲延”;“種樹造林，莫過清明”。
掃墓祭祖
清明節是中華民族的春祭大節，與春祭相對應的是重陽節的秋祭。清明掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，其習俗由來已久。作為祭祀，清明之祭主要祭祀祖先，表達祭祀者的孝道和對先人的思念之情，是禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統節日。清明節本屬“祭祖節”，在后世發展演變中才被冠以“鬼節”之名，古時人們祭祖是為了表達孝道、感恩追始，并不將祭祀自己祖先的節日以鬼節稱之。清明祭祀在清明前后，各地有所差異。清明祭祀按祭祀場所的不同可分為墓祭、祠堂祭。以墓祭最為普遍，清明祭祀的特色就是墓祭，清明祭祀被稱為掃墓，主要是由于采取墓祭方式。
踏青
踏青為春日郊游，也稱“踏春”，一般指初春時到郊外散步游玩。清明節期間到大自然去欣賞和領略春日景象，郊外遠足，這種踏青也叫春游。古代叫探春、尋春，其含義，就是腳踏青草，在郊野游玩，觀賞春色。踏青這種節令性的民俗活動，在我國有著悠久的歷史，其源泉是遠古農耕祭祀的迎春習俗。這種農耕祭祀的迎春習俗對后世影響深遠。
清明之時，正是春回大地，人們乃因利乘便，掃墓之余亦一家老少在山鄉野間游樂一番。也有的特意于清明節期間到大自然去欣賞和領略生機勃勃的春日景象，郊外遠足，一抒在嚴冬以來的郁結心胸。清明前后正是踏青的好時光，所以成為清明節習俗的一項重要內容。踏青郊游，是清明時節與春祭并存的古老主題。
插柳
清明節是楊柳發芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋檐上。據說插柳的習俗與避免疫病有關。唐人認為在河邊祭祀時，頭戴柳枝可以擺脫毒蟲的傷害。宋元以后，人們踏青歸來，往往在家門口插柳以避免蟲疫。這是因為春天氣候變暖，各種病菌開始繁殖，人們在醫療條件差的情況下，只能寄希望插柳避免疫病了。柳枝插在屋檐下，還可以預報天氣，古諺云：“柳條青，雨蒙蒙;柳條干，晴了天。”
游樂
清明節除了上述掃墓祭祖、踏青插柳的習俗之外，還有大量游樂的風習，千百年來，倍受人們的喜愛，如延續至今的牽鉤、放風箏和蕩秋千等，也還有曾盛行一時。
拔河
拔河，早期叫“牽鉤”“鉤強”，唐朝始叫“拔河”。它發明于春秋后期，開始盛行于軍中，后來流傳于民間。唐玄宗時曾在清明時舉行大規模的拔河比賽，從那時起，拔河成為清明習俗的一部分。
植樹
清明前后，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫作“植樹節”。植樹風俗一直流傳至今。
放風箏
放風箏是清明節人們最喜愛的活動之一。古人相信若某人生病可將其病況寫或畫于扎制的風箏上，用線系著風箏在空中放飛，讓它飛至高空就拉線剪斷，疾病災難便會隨著風箏一起飛走。后來，風箏亦逐漸發展成廣為流行的郊游娛樂活動。
蕩秋千
蕩秋千是中國古代清明節習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。后來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的秋千。秋千不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
射柳
射柳是一種練習射箭技巧的游戲。在細長搖曳的柳枝上，拴上一縷紅綢，即是被射的目標。大多是青年男子，騎馬挽弓，在百步以外，用特制的前頭分杈的箭，射斷那枝柳條，待柳條落地之前，飛馬前往，將柳條接住。據明朝人的記載，射柳就是將鴿子放在葫蘆里，然后將葫蘆高掛于柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。
蹴鞠
鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的一種游戲。蹴鞠，就是中國足球的前身，球皮是用皮革做成，球內用毛塞緊。
斗雞
古代清明盛行斗雞游戲，斗雞由清明開始，斗到夏至為止。我國最早的斗雞記錄，見于《左傳》。到了唐代，斗雞成風，不僅是民間斗雞，連皇帝也參加斗雞。如唐玄宗最喜斗雞。五代女詞人花蕊夫人有詩云：“寒食清明小殿旁，彩樓雙夾斗雞場。內人對御分明看，先睹紅羅被十床”。皇宮里舉行斗雞比賽，還用10床被子當作賭注，可見玩興極濃。
蠶花會
蠶花會“蠶花會”是蠶鄉一種特有的民俗文化，過去清明節期間，梧桐、烏鎮、崇福、洲泉等地都有此項民俗活動。其中以洲泉的馬鳴廟和青石的雙廟諸的蠶花會尤為精彩隆重。馬鳴廟位于洲泉鎮西，在當地有“廟中之王”之稱，每年蠶花會人山人海，活動頻繁，有迎蠶神、搖快船、鬧臺閣、拜香凳、打拳、龍燈、翹高竿、唱戲文等十多項活動。這些活動有的在岸上進行，絕大多數在船上進行，極具水鄉特色。
禁火寒食
寒食節也是屬于清明節期間的傳統活動之一，在平時生活中出現了一些祭祀活動之前都會進行改火寒食，這是屬于一種很傳統也是很嚴謹的祭祀活動之一。