中國(guó)烹食狗肉的歷史由來(lái)已久，特別在南方特別又是在兩廣尤甚。夏至吃狗肉是嶺南一帶人的專利。當(dāng)?shù)亓鱾髦@樣一種說(shuō)法，稱夏至這天吃狗肉能祛邪補(bǔ)身，抵御瘟疫等。“吃了夏至狗，西風(fēng)繞道走”，大意是人只要在夏至日這天吃了狗肉，其身體就能抵抗西風(fēng)惡雨的入侵，少感冒，身體好。正是基于這一良好愿望，成就了“夏至狗肉”這一獨(dú)特的民間飲食文化。
唯一與民間傳統(tǒng)不同的是，隨著人們生活水平的不斷提高，家家戶戶在夏至日殺狗的景致今天已不復(fù)存在。然而，家家戶戶吃狗肉的習(xí)慣依然如故，區(qū)別只在于買吃的比殺吃的多。廣東人素有喜吃狗肉之習(xí)，陽(yáng)江地區(qū)尤甚。而據(jù)有關(guān)資料記載，夏至殺狗補(bǔ)身，相傳源于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期秦德公即位次年，六月酷熱，疫癘流行。秦德公便按“狗為陽(yáng)畜，能辟不祥”之說(shuō)，命令臣民殺狗避邪，后來(lái)形成夏至殺狗的習(xí)俗。“立夏日，吃補(bǔ)食”的民謠，也說(shuō)明補(bǔ)食從立夏就開(kāi)始了。
夏至是24節(jié)氣中最早被確定的一個(gè)節(jié)氣。公元前七世紀(jì)，古人用土圭量日影，夏至這一天，日影最短，因此把這一天稱作“夏至”。《恪遵憲度抄本》中說(shuō)：“日北至，日長(zhǎng)之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至最為最早被確立的節(jié)氣，被當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者所重視，另外它還是重要的傳統(tǒng)節(jié)日。夏至?xí)r值麥?zhǔn)眨怨乓詠?lái)有在此時(shí)慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災(zāi)年豐。因此夏至作為節(jié)日，納入了古代祭神禮典。《周禮·春官》載：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意為清除荒年、饑餓和死亡。
夏至從字面解釋的意思就是夏天到了，但是并不是一年中最熱的時(shí)候，恰恰是一年中開(kāi)始熱的時(shí)候。因?yàn)椋咏乇淼臒崃浚@時(shí)還在繼續(xù)積蓄，并沒(méi)有達(dá)到最多的時(shí)候。俗話說(shuō)“熱在三伏”，真正的暑熱天氣是以夏至和立秋為基點(diǎn)計(jì)算的。大約在七月中旬到八月中旬，我國(guó)各地的氣溫均為最高，有些地區(qū)的最高氣溫可達(dá)40℃左右。
1、起居調(diào)攝
為順應(yīng)自然界陰陽(yáng)的盛衰變化,一般夏季宜晚睡早起,并利用午睡補(bǔ)充夜里的睡眠不足。而老弱者則應(yīng)早睡早起,盡量保持每天有9小時(shí)左右的睡眠時(shí)間。
2、防范心腦血管疾病發(fā)作
夏季高溫高濕,容易誘發(fā)心肌梗死和腦卒中。心血管病人應(yīng)做到適量飲水,不過(guò)分貪涼和多吃冷飲,勤洗澡清潔皮膚,保持脈絡(luò)舒通、心律正常和體溫平衡,嚴(yán)防心血管病發(fā)生。
3、冬病夏治的大好時(shí)機(jī)
夏至也是冬病夏治的大好時(shí)機(jī)。慢性氣管炎、支氣管炎、肺氣腫等疾病,一般在冬季發(fā)作頻繁,而到了夏天則發(fā)作較少或基本不發(fā)作,顯然陽(yáng)熱的氣候起了醫(yī)療作用。那些因寒冷而發(fā)的疾病,在夏天針對(duì)自己的疾病采用吃中藥、食療或氣功療法均會(huì)受到很好的療效。
1、祭神祀祖
夏至古時(shí)是四時(shí)八節(jié)之一，自古以來(lái)有在此時(shí)慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災(zāi)年豐。因此，夏至作為節(jié)日，納入了古代祭神禮典。夏至日正是麥?zhǔn)罩螅r(nóng)人既感謝天賜豐收，又祈求獲得“秋報(bào)”。夏至前后，有的地方舉辦隆重的“過(guò)夏麥”，系古代“夏祭”活動(dòng)的遺存。
2、消夏避伏
夏至日，婦女們即互相贈(zèng)送折扇、脂粉等東西。“扇”，借以生風(fēng);“粉脂”，以之涂抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。
3、夏至面
冬至餃子夏至面，夏至吃面是很多地區(qū)的重要習(xí)俗。因夏至新麥已經(jīng)登場(chǎng)，所以夏至吃面也有嘗新的意思。
4、夏至節(jié)
夏至是屬于中國(guó)民間重要的節(jié)日，清代之前的夏至日曾全國(guó)放假，回家與親人團(tuán)聚暢飲，以避夏日酷暑，名曰歇夏。
舉行祭神祀祖
從周代開(kāi)始，每逢夏至日，朝廷當(dāng)天必須舉辦隆重的祭祀活動(dòng)，以祈求消災(zāi)年豐。朝廷對(duì)夏至如此重視，民間也不例外。每逢夏至日，各地農(nóng)民則忙著祭祀神靈，名曰“祭天”，以祈求風(fēng)調(diào)雨順。時(shí)至今日，許多地區(qū)仍然保留了夏至日祭天的習(xí)俗。
忌諱剃頭理發(fā)
據(jù)《清嘉錄》記載，“夏至日為交時(shí)，日頭時(shí)、二時(shí)、末時(shí)，謂之‘三時(shí)’，居人慎起居、禁詛咒、戒剃頭，多所忌諱……”。夏至日忌諱剃頭的習(xí)俗來(lái)源于清朝時(shí)期，據(jù)說(shuō)這天不僅要按時(shí)起居，而且這天如果剃頭理發(fā)則影響人的財(cái)運(yùn)。
民間最忌有雷雨
農(nóng)諺曰：“夏至有雷，六月旱;夏至逢雨，三伏熱。”對(duì)農(nóng)民來(lái)說(shuō)，最害怕夏至日這天有雷雨天氣，因?yàn)闊o(wú)論是干旱還是伏熱，都是會(huì)影響農(nóng)作物的收成的。所以，在古時(shí)候，人們忌諱夏至日打雷和下雨。
夏至當(dāng)天吃餛飩
諺語(yǔ)說(shuō)：“夏至餛飩冬至團(tuán)，四季安康人團(tuán)圓。”江南地區(qū)夏至日講究要吃餛飩，說(shuō)是吃了餛飩，可包夏日不苦夏，健康度過(guò)。還有一種說(shuō)法是夏至吃餛飩使人聰明，有開(kāi)辟天地的能力。而且吃過(guò)餛飩后，大人們會(huì)為孩子們秤體重，希望孩子體重增加更健康。