節(jié)氣中，冬至節(jié)氣算是非常重要的一個節(jié)氣，這天我國很多地區(qū)會過得非常正式，準備各種活動或美食，像迎接一個節(jié)日一樣迎接冬至的到來，冬至之所以被人們如此重視，主要和其古代起源有關。下面我們一起來了解冬至節(jié)氣的起源是什么。
冬至節(jié)氣的起源是什么
冬至是最早出現的一個節(jié)氣，在商朝之前，人們測日晷的時候，發(fā)現這一天的日影是一年中最長的，所以將其記為“日至”，這邊是冬至最初的樣子。
文獻記載中國古代也有利用土圭實測日晷的方法，將每年日影最長定為“日至”(又稱日長至、長至、冬至)，日影最短為“日短至”(又稱短至、夏至)。在春秋兩季各有一天的晝夜時間長短相等，便定為“春分”和“秋分”。在商朝時只有四個節(jié)氣，到了周朝時發(fā)展到了八個，到秦漢年間，二十四節(jié)氣已完全確立。公元前104年，由落下閎等制定的《太初歷》，正式把二十四節(jié)氣訂于歷法，明確了二十四節(jié)氣的天文位置。節(jié)氣是中國古代訂立的一種用來指導農事的補充歷法，是中華民族勞動人民長期經驗的積累和智慧的結晶。由于中國古代是一個農業(yè)社會，農業(yè)需要嚴格了解太陽運行情況，農事完全根據太陽進行，所以在歷法中又加入單獨反映太陽運行周期的“二十四節(jié)氣”，用作確定閏月的標準。中國古代的二十四節(jié)氣以指導農事為本。
冬至兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節(jié)氣點，也是一個傳統(tǒng)的祭祀祖先和神靈的節(jié)日。冬至節(jié)，來由于節(jié)氣特點“冬至一陽生、天地陽氣回升”，古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環(huán)開始，是大吉之日。因此在冬至祭祀神靈和祖先，此后形成節(jié)日習俗。相傳冬至是24節(jié)氣中最早被制訂的一個，為二十四節(jié)氣之首。冬至是上古時期根據天象物候確定陽氣漸漸開始回升而定出的節(jié)氣。
古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環(huán)開始，是大吉之日。因此，后來一般春節(jié)期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，也往往出現在冬至。冬至又被稱為“小年”，一是說明年關將近，余日不多;二是表示冬至的重要性。在現存文字記述中的把冬至作為節(jié)日來過最早在漢代。周歷的正月為夏歷的冬季十一月，因此，周代的正月等于如今的農歷十一月，所以說拜歲和賀冬并沒有分別;直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開;從現存文獻上考究，專門過“冬至節(jié)”是自漢代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。
在古代，人們一直是把冬至當作另一個新年來過。“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”這天，君主們都不過問國家大事，而要聽五天音樂，朝庭上下都要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節(jié)日。
由于古代禮天崇陽，因此，冬至祭天是歷代統(tǒng)治者都很重視的活動，可謂一項國家大典。《夢梁錄》一書這樣寫道：“太廟行薦黍之典，朝廷命宰執(zhí)祀于圜丘。”意思是，冬至到了，皇帝要到皇城南郊圜丘祭天，在祭天前皇帝要先行齋戒。祭天的儀式很隆重，也很繁瑣，但皇帝只是按照禮儀官的引導完成早已熟悉的規(guī)定動作。除此之外，冬至那一天的朝會也很熱鬧，百官和外藩使者都要來參加這隆重的朝會。屆時，文武官員要整齊地排列在殿中，宋時俗稱“排冬儀”。皇帝駕臨前殿，接受朝賀，其儀式和元旦時一樣。這也正是《漢書》中所說的：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”
每年農歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節(jié)日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習俗，是因紀念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的。
張仲景是南陽稂東人，他著《傷寒雜病論》，集醫(yī)家之大成，被歷代醫(yī)者奉為經典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民;不能為良相，亦當為良醫(yī)。”東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫(yī)。后毅然辭官回鄉(xiāng)，為鄉(xiāng)鄰治病.其返鄉(xiāng)之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉(xiāng)親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關搭起醫(yī)棚，支起大鍋，在冬至那天舍“祛寒嬌耳湯”醫(yī)治凍瘡。他把羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟后，分給來求藥的人每人兩只“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵都治好了。后人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。
冬至吃餃子，是不忘“醫(yī)圣”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。
冬至過節(jié)源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣，。漢朝以冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《后漢書》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節(jié)日。