重陽節登高起源
東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟的蹂躪。
一場瘟疫奪走了恒景的父母，他自己也差點兒喪了命。恒景病愈后辭別了妻子和鄉親，決心訪仙學藝，為民除掉瘟。恒景訪遍名山高土，終于打聽到東方一座最古老的山上有一個法力無邊的仙長，在仙鶴指引下，仙長終于收留了恒景，仙長教他降妖劍術外，又贈他一把降妖劍。恒景廢寢忘食苦練，終于練出了一身武藝。
這一天仙長把恒景叫到跟前說：“明天九月初九，瘟魔又要出來作惡，你本領已經學成該回去為民除害地”仙長送了恒景一包茱萸葉，一盅菊茯酒，并且密授避邪用法，讓恒景騎著仙鶴趕回家。
恒景回到家鄉，下百初九的早晨，他按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的座山上，然后發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒。中午時分，隨著幾聲怪叫瘟魔沖出汝河，瘟魔剛撲到山下，突然吹來陣陣茱萸奇香和菊花酒氣。瘟魔戛然止步，臉色突變，恒景手持降妖劍追下山來，幾回合就把溫魔刺死劍下，從此九月初九登高避疫的風俗年復一年地傳下來。
南朝梁人吳均之《續齊諧記》載：傳說東漢時，汝南縣里有一個叫桓景的人，他所住的地方突然發生大瘟疫，桓景的父母也因此病死，所以他到東南山拜師學藝，仙人費長房給桓景一把降妖青龍劍。桓景早起晚睡，披星戴月，勤學苦練。一日，費長房說：「九月九日，瘟魔又要來，你可以回去除害。」并且給了他茱萸葉子一包，菊花酒一瓶，讓他家鄉父老登高避禍。於是他便離開回到家鄉，九月九那天，他領著妻子兒女丶鄉親父老登上了附近的一座山。把茱萸葉分給大家樣隨身帶上，瘟魔則不敢近身。又把菊花酒倒出來，每人喝了一口，避免染瘟疫。他和瘟魔搏斗，最後殺死了瘟魔。 汝河兩岸的百姓，就把九月九登高避禍丶桓景劍刺瘟魔故事一直傳到現在。從那時起，人們就過起重陽節來，有了重九登高的風俗。唐代的《初學記》和宋代的《太平御覽》等多種重要類書都轉述了吳均《續齊諧記》里的這個故事，并認為九月九日登高喝菊花酒，婦女在胳膊上系茱萸囊辟邪去災的習俗由此而來。
重陽的飲食之風，除前所述的飲茱萸、菊花酒，吃菊花食品之外，還有好些，其中最有名的就是吃糕。在北方，吃重陽糕之風尤盛。
重陽糕據《西京雜記》載，漢代時已有九月九日吃蓬餌之俗，即最初的重陽糕。餌，即古代之糕。《周禮》載餌用作祭祀或在宴會上食用。漢代又記有黍糕，可能與今天的糕已差不遠。蓬餌，想必也類似于黍糕之類。至宋代，吃重陽糕之風大盛了。糕與高諧音，吃糕是為了取吉祥之意義，因而才受到人們的青睞。
重陽糕又稱花糕、菊糕、五色糕，制無定法，較為隨意，有“糙花糕”、“細花糕”和“金錢花糕”。
粘些香菜葉以為標志，中間夾上青果、小棗、核桃仁之類的糙干果;細花糕 有3層、2層不等，每層中間都夾有較細的蜜餞干果，如蘋果脯、桃脯、杏 脯、烏棗之類;金錢花糕與細花糕基本同樣，但個兒較小，如同“金錢”一 般，多是上層府第貴族的食品。
據說，早年不家用發面餅夾上棗,栗諸果的， 或以江米、黃米面蒸成粘糕餅，似“上金”、“下銀”的花糕。
重陽節又是一個敬老節。九為陽數之極，“九九”亦含長久、長壽之意，重陽菊花則是長壽之草，重陽時節正值民間秋祭薦祖，故重陽節便有了尊老敬老之意。這一天，老人們登高、賞菊、飲菊花酒、戴茱萸佩、吃重陽糕，享受秋高氣爽、菊花飄香的節日歡樂。
漢民族女子自古便有簪花之俗，依節令不同簪戴不同的花卉。春天多簪牡丹、芍藥，夏天多簪石榴、茉莉，秋天多簪菊花、秋葵等。重陽節簪菊風行，唐杜牧詩《九日齊山登高》云，“江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸”。簪菊之俗唐代已有，歷代盛行，宋代還有將彩繒剪成茱萸、菊花來相贈佩帶的。不僅女子簪菊，男子也可簪菊，這可不是什么異常風習，古時漢族男女皆留長發插笄，人們在重陽登高賞菊時在發上插上幾朵，頗顯熱愛生活的靈動和俏皮，且古人認為菊花可避邪、增長壽，重陽簪戴男女老少皆宜。