南北小年差異原因
地理位置的影響：中國的南北方因地理環境和氣候條件的不同，小年的具體日期有所區別。南方通常會比北方更早慶祝春節，因此在南方，小年通常是臘月二十四，而在北方，由于氣候較為寒冷，小年通常是臘月二十三。
歷史文化的傳承：在中國傳統文化中，小年的具體日期也有所依據。例如，江浙滬地區的傳統是在臘月二十四舉行小年，而這一習俗可能源自南宋時期。北方地區的傳統則是臘月二十三舉行小年，這一習俗則可能與明清時期有關。
官方與民間的習慣：歷史上，官府和小吏們通常會選擇在臘月二十三慶祝小年，因為這與他們的工作安排有關。隨著時間的推移，民間逐漸形成了自己的習慣，尤其是在南方，小年仍然是臘月二十四。此外，沿湖和海邊的居民保留了自己的傳統，小年在他們那里是臘月二十五。
皇族的習俗影響：從清朝雍正年間開始，皇族選擇了在臘月二十三祭神，這個做法后來被京城周圍的地區廣泛接受，并逐漸演變成一種普遍的習俗。而南方人仍然遵循傳統的農歷日期，因此小年日期與北方相比會有所不同。
吃餃子
冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃餃子。大概也是因為餃子可以放許多菜，制作起來省事，而且一家人坐在一起吃著熱乎乎的餃子其樂融融的樣子更有年味兒一些吧?餃子餡兒自己隨意放，可葷可素可魚可肉，家里經濟允許全葷也可，經濟稍差都是素的也無所謂，其實重點只在于吃的是餃子，而不在內餡。
貼窗花
過了臘月二十三，便離春節很近了，挨家挨戶就開始裝飾自己的家里忙叨開了。窗花一般農村的都是自己剪，手巧的老年人帶著孫子孫女一起剪漂亮的窗花貼上，而在城市大多數都是去買窗花了，少了一絲喜悅也少了一種剪窗花的那種年味。
祭灶
這算是一個民間傳說了，不過現在農村很多人還是信的，于是會擺一些甜瓜啦，灶糖啦等甜食還有水什么的在灶王像前，以表自己真誠祭拜灶王爺，為的就是讓灶王爺在玉帝面前多說好話。當然祭拜也不是人人都可以的，祭拜灶王爺只可以男性參與，女性一律是不允許的哦。
大掃除
要過年了，自然要把家里大掃除一下下嘍!尤其是一年只擦一次的屋內死角一定要擦的干干凈凈，那樣才有過年的氣氛。
吃糖瓜
糖瓜灶糖，沒什么特別的講究，一般都是給小朋友們作為零食的。外面有一層芝麻，里邊是用麥芽糖凝固而成的，一般人家似乎做不出來，比較麻煩所以小孩子們能吃到也是一件奢侈的事情。
貼春聯
有的地區是大年三十才貼春聯，但是很多地方小年就開始了，算是比較早進入春節了。農村一般都會請村里寫字比較好的來書寫春聯，也有自己家寫春聯的，用最普通的紅紙黑毛筆，簡樸但卻并不缺少年味，尤其是一大家子在一起出謀劃策寫什么的時候最溫馨了。可城市都是買的春聯，不僅如此又貴又沒新意，還是什么貼金的帶花的那種，其實依依最不喜歡這種，稍微一碰就掉銀粉，還是最古老的紅紙比較好。
備年貨
這小年離大年不過就是剩個不到十天，城市里的人們應該是早就提前買好年貨了。現在網購方便，而春節前物流基本不收獲了，必然會提前很久買好。但是很多東西比如菜、飲料什么的還是要小年開始備貨的。農村的年貨相當簡單，也不用買一堆零食，殺豬灌腸就可以搞定，當然這些活也不是說一天就能干完，所以小年就得開始準備年貨了。
沐浴更衣
沐浴更衣神清氣爽的過年是必須滴，把上一年的塵埃晦氣除去，把新一年的好運帶來便是沐浴的宗旨。換上新衣服，就可以快樂的期盼到大年三十了，這也是小孩子們一年最高興的時刻。沒有什么太多的講究，只是一種個人自愿的行為，當然你也可以在臘月二十九來換新衣服，不過又要過年又要洗一堆衣服不是很麻煩的事情嘛，所以小年更衣沐浴也是減輕一些負擔嘍!
俗話說“二十三，糖瓜粘”，過小年時，人們會買糖瓜、關東糖、麻糖等供奉，祈求灶王爺嘴甜些，上天言好事。
餃子
北方小年晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。上供時，餃子要端端正正擺上供臺。此外，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節，餃子更成為一種應時不可缺少的美食。
粘糕
在山東魯西地區民間有“二十三、粘糕粘”的民謠。每年臘月廿三，是家家戶戶蒸粘糕吃粘糕的日子，意為粘住灶王的嘴，讓其上天言好事，不說人間壞事。粘糕用黃米、紅棗等為原料，香甜勁道，入口綿軟，取“年年高”的吉慶之意。另外，海南人用椰子作配料趕制椰糕用來食用并祈福，取“年年高”的吉慶之意。
麻糖
晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。據說，小年是灶神上天的日子，他上天要向天帝報告一年來人間的衣食用度及其它天帝想要了解的事。也就是灶神的述職日?吃麻糖就是想讓這灶神的嘴巴被糖給粘住張不開，不能把人間的美味奢華的情景稟報給天，以免得愛吃喝的人們受到處罰——新年帶來饑荒，期盼有一個平安的豐年到來。
米餅
農歷臘月廿三，民間俗稱“小年”，廣西武宣、桂平等地民間有做米餅的習俗。米餅是用糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圓形，再經高溫蒸熟，吃起來別有風味，有“團團圓圓”的寓意。
殺年豬
恭城瑤族自治縣蓮花的蘭洞、西嶺的新河、觀音的水濱山寨等地，都有殺豬過春節的習俗。過了小年夜(農歷十二月二十三)，那殺年豬的熱鬧戲就算開臺了。挑選出最好的肉，或炒或燉，精心烹飪，再滿滿斟上一杯酒，邀請親朋好友共享年豬宰殺后的第一頓鮮肉——庖湯。
火燒
祭灶這天除吃灶糖之外，火燒也是很有特色的節令食品。每到臘月二十三祭灶這天，城市中的燒餅攤點生意非常興隆。
年粽
南寧人有過小年吃“年粽”的習俗，年粽是新年吉祥的象征，俗話說：“年粽年粽，年年高中(粽)”。年粽跟端午節的涼粽不一樣，它有餡，有大有小，有長有短，有圓有扁。剝去葉子后，皮是糯米，餡是綠豆和豬肉，也有人放自己喜歡的食品做餡料。
爆米花糖
靖安縣民間素有“小年小年，爆米糖甜”的說法。“小年”這天，人們用麥芽糖和爆米花制作爆米花糖，寓意新的一年財運大發、生活甜美。
面食
在山東半島的人們又大多自農歷臘月二十三后，家家忙做大棗餑餑(又稱大饅頭)、團圓餅、壽桃等面花，表示全家大團圓，日子過得年年有余。此制做起來比較麻煩，發面后醒面，再揉面再醒面，然后再做成各種花樣的面食造型后再次的醒面，待面醒后才下蒸鍋，此蒸出來的面食又稱之為“面花”，非常好吃，但很費工夫。
關東糖
關東糖又稱灶王糖、大塊糖。一年之中，只有在小年前后才有出售。關東糖是用麥芽、小米熬制而成的糖制品，它是祭灶神用的。乳白色的大塊糖，放在方盤上，一般有三寸長，一寸寬，扁平，呈絲條狀。新做的大塊糖，放在嘴里一咬，又酥又香，有粘性，有一種特殊風味，是關東男女老少都十分喜愛的一種糖。它已從灶王爺的祭桌上走下來，廣為百姓享用。
炒玉米
晉東南地區，有吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”的說法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖黏結起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。
糖瓜
灶糖是一種麥芽糖，粘性很大，把它抽為長條型的糖棍稱為“關東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而里邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。糖瓜分有芝麻的和沒芝麻的兩種，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍以分量計算，大的糖瓜有重一二斤的，不過用作幌子，買的人很少。
一般來說，小年祭灶是晚上最合適的。在這一天，祭灶時會供奉香臘刀頭和糖果糕點，還要換一副新的灶王爺畫像。過小年時，人們會買糖瓜、關東糖、麻糖等供奉，祈求灶王爺嘴甜些，上天言好事，帶來好的運氣。
這一天民俗剛開始清掃房屋提前準備過新年，湖北省一帶忌屠宰、河南省一帶忌搗蒜、中國臺灣稱之為“送神日”忌椿米，提議這一天大伙兒能夠清掃一下屋子。
灶糖不應多食
過小年要吃灶糖，糖尿病人宜少吃。灶糖是一種麥牙糖，黏性非常大，把它抽為條形型的糖棍稱之為“關東糖”，拉做成扁圓形型就稱為“糖瓜”。冬季把它放到房外，由于氣溫寒冷，糖瓜凝結得牢靠而里面又一些細微的汽泡，吃起來脆香甜酥，美得不可方物。因為灶糖的含糖量過多，糖尿病人宜少吃為妙。
地區忌諱
1、流傳湖北省一部分地域，過小年忌屠宰。
2、河南省一些地區避諱搗蒜，覺得過小年搗蒜會把家中搗窮了。
3、中國臺灣則忌舂米，聽說會出現把風神搗出來之虞，也許給明年產生洪災。在農歷12月25日這一天，中國臺灣是忌追債的。
4、過小年后的幾日，鄉村都是會做饅頭提前準備新年，可是不適合布施給別人，由于這種饃饃是要先用于拜祖祭祀的。